La Cour de justice de l’Union européenne a rendu une décision historique ordonnant à Malte de mettre fin complètement à son programme de citoyenneté par investissement. Les juges ont estimé que la vente de passeports européens était contraire aux principes du droit européen et portait atteinte à la confiance entre les États membres.
L'essence du conflit
Le programme maltais, en place depuis 2014, permet aux étrangers d'obtenir la citoyenneté pour des investissements de 600 000 € ou plus, sans obligation de résidence de longue durée. Cela leur a donné le droit de circuler librement, de travailler et de voter aux élections dans toute l’UE. Toutefois, la Cour a souligné que la citoyenneté ne peut pas être une marchandise : « L’État ne peut pas la transformer en une transaction commerciale », peut-on lire dans la résolution.
Réponse et précédents de Malte
En 2020, Malte a renforcé les conditions du programme, en introduisant une résidence obligatoire pour une période de 1 à 3 ans et en augmentant les contrôles. Toutefois, la Cour a estimé que ces mesures étaient insuffisantes pour éliminer le conflit fondamental avec le droit de l’UE. Auparavant, sous la pression de Bruxelles, des programmes similaires avaient été fermés par Chypre (2020) et la Bulgarie (2022), ce qui témoigne de la lutte systémique de l'UE contre le « business des passeports ».
Conséquences de la décision
L'annulation du programme met fin au différend entre Malte et la Commission européenne, qui dure depuis plusieurs années. Désormais, le pays est obligé non seulement de cesser de délivrer des passeports, mais aussi de réexaminer les dossiers déjà approuvés. Cette décision renforce la position de l'UE dans la protection de la valeur de la citoyenneté, mais soulève la question du sort de milliers d'investisseurs qui comptaient sur un passeport européen.
Les analystes estiment que la pression sur les pays dotés de « visas dorés » (permis de séjour pour investissement) va également augmenter, ce qui pourrait conduire à un durcissement de la politique migratoire dans l'UE.
