Dans un changement significatif de sa politique d'immigration économique, la Nouvelle-Zélande a officiellement mis fin à son visa Entrepreneur Work Visa sous-performant. Son remplacement, le nouveau visa Business Investor Visa (BIV) dont le lancement est prévu pour novembre 2025, marque un pivot stratégique du financement de nouvelles startups au canalisation des capitaux étrangers directement vers les entreprises établies du pays.
Le gouvernement a présenté cette refonte comme une modernisation nécessaire. L'ancien programme, reconnu pour son faible volume de demandes, ses taux de refus élevés et son impact économique limité, ciblait les individus souhaitant lancer de nouvelles entreprises. En revanche, le BIV est explicitement conçu pour des investisseurs expérimentés et fortunés prêts à jouer un rôle actif dans des entreprises néo-zélandaises existantes.
Le nouveau programme offre deux voies d'investissement claires :
- Un investissement de 1 million NZD accorde un permis de résidence temporaire, avec une voie vers la résidence permanente après trois ans.
- Un investissement de 2 millions NZD offre le même permis temporaire mais inclut une voie accélérée vers la résidence permanente, réalisable en seulement un an.
Pour garantir que les investissements apportent des bénéfices économiques tangibles, le programme exige que les candidats achètent une entreprise en totalité ou acquièrent au moins 25% des parts. De plus, l'entreprise cible doit employer au moins cinq personnes à temps plein. Certains secteurs, incluant les dépanneurs, les fast-foods, les franchises et les établissements de divertissement pour adultes, sont explicitement exclus de l'éligibilité.

Les critères soulignent la nature pratique du programme. Les candidats doivent avoir 55 ans ou moins, satisfaire aux exigences linguistiques en anglais et démontrer une expérience commerciale pertinente. Ils doivent également détenir au moins 500 000 NZD de fonds d'établissement supplémentaires et passer au minimum 184 jours par an en Nouvelle-Zélande pour maintenir leur statut. Les frais de demande de visa sont fixés à 12 380 $, et les candidats retenus peuvent être rejoints par leurs partenaires et enfants à charge.
La ministre de l'Immigration Erica Stanford anticipe une adoption conservative de 100 à 150 demandeurs la première année. Elle a caractérisé ce changement comme faisant partie d'une focus élargie sur des "solutions d'immigration intelligentes, flexibles et nuancées" visant à stimuler l'économie en attirant des investissements étrangers pour maintenir et créer des emplois, augmenter les revenus et insuffler une nouvelle vie aux entreprises existantes à travers le pays.
Ce nouveau visa est un élément d'une refonte plus large de l'immigration économique, qui a récemment inclus une mise à jour du visa Active Investor Plus. Le gouvernement a également signalé des plans pour un futur programme adapté aux entrepreneurs de startups avec des idées innovantes, indiquant une approche plus segmentée et ciblée de la migration économique.
L'introduction du BIV coïncide avec des débats politiques en cours en Nouvelle-Zélande concernant les investissements étrangers, particulièrement autour de changements potentiels aux restrictions sur la vente de propriétés résidentielles. Les détenteurs actuels du Entrepreneur Work Visa conservent leurs voies d'accès à la résidence permanente, et toutes les demandes en attente seront traitées selon les règles existantes, avec des directives détaillées pour le nouveau programme attendues en octobre 2025.
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