Le visa américain E-2 est un outil unique pour les entrepreneurs souhaitant exercer une activité aux États-Unis sans devoir obtenir immédiatement une carte verte. Contrairement à d'autres visas d'investissement, il ne nécessite pas de gros capitaux et offre des conditions flexibles pour faire des affaires. Mais que propose-t-il exactement, à qui s’adresse-t-il et comment l’obtenir ? Examinons cela en détail.
Qu’est-ce que le visa E-2
Ce type particulier de visa est une catégorie non-immigrante, destinée aux entrepreneurs issus de pays ayant un traité avec les États-Unis. Cette liste comprend : Albanie, Argentine, Arménie, Australie, Autriche, Azerbaïdjan, Bahreïn, Bangladesh, Belgique, Bolivie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Cameroun, Canada, Chili, Chine (Taïwan), Colombie, Congo (Brazzaville), Congo (Kinshasa), Costa Rica, Croatie, République Tchèque, Danemark, Équateur, Égypte, Estonie, Éthiopie, Finlande, France, Géorgie, Allemagne, Grenade, Honduras, Irlande, Israël, Italie, Jamaïque, Japon, Jordanie, Kazakhstan, Corée du Sud, Kosovo, Kirghizistan, Lettonie, Libéria, Lituanie, Luxembourg, Macédoine, Mexique, Moldavie, Mongolie, Monténégro, Maroc, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Norvège, Oman, Pakistan, Panama, Paraguay, Philippines, Pologne, Roumanie, Sénégal, Serbie, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Sri Lanka, Suriname, Suède, Suisse, Thaïlande, Togo, Trinité-et-Tobago, Tunisie, Turquie, Ukraine, Royaume-Uni, Yougoslavie. Les citoyens de Russie et de Chine ne peuvent pas bénéficier de ce programme. L’objectif du visa est de permettre aux entrepreneurs étrangers d’investir dans des entreprises américaines et d’en assurer la gestion directe.
Important : si vous détenez la nationalité d’un des pays partenaires, vous devez également avoir résidé dans ce pays pendant au moins deux ans avant de demander le visa E-2. Cette règle a été instaurée par le gouvernement américain en 2023 pour éviter les abus liés aux « passeports économiques » utilisés uniquement à des fins migratoires.
La caractéristique principale du visa E-2 est son statut temporaire. Contrairement aux programmes menant à la résidence permanente, il est valide uniquement tant que l’activité économique est maintenue. Toutefois, cela n’empêche pas le titulaire du visa et sa famille de vivre légalement aux États-Unis tant que l’entreprise reste opérationnelle et conforme aux exigences.
La philosophie de ce type de visa repose sur un principe de bénéfice mutuel. D’un côté, l’économie américaine reçoit des investissements et crée de l’emploi. De l’autre, les investisseurs étrangers accèdent à l’un des marchés les plus dynamiques au monde. Les participants peuvent créer une nouvelle entreprise ou acheter une part dans une société existante. Une activité commerciale réelle est indispensable — les entreprises fictives créées uniquement pour le visa sont strictement interdites.
Conditions d’obtention du visa E-2
Pour être éligible au visa E-2, le demandeur doit remplir plusieurs critères clés. D’abord, il doit être citoyen d’un pays ayant un traité en vigueur avec les États-Unis (la Russie et la Chine sont exclues). Ensuite, l’investissement doit être substantiel et orienté vers une activité réelle.
Conditions principales :
- L’investissement doit être « à risque » — il ne peut s’agir d’un simple dépôt ou de l’achat d’un bien locatif.
- L’entreprise doit générer un revenu suffisant pour subvenir aux besoins de l’investisseur et de sa famille.
- L’investisseur doit jouer un rôle actif dans la gestion de l’entreprise.
- Les fonds doivent être d’origine légale et vérifiable.
Montant de l’investissement et exigences
Le visa E-2 diffère radicalement du programme EB-5 par son approche. Là où l’EB-5 impose des seuils (800 000 ou 1 050 000 $ selon la région), l’E-2 repose sur une logique différente : la proportionnalité de l’investissement par rapport au projet.
En pratique, les services consulaires attendent souvent un investissement d’au moins 100 000 $. Mais ce n’est pas un seuil officiel. Pour les petites entreprises (cafés, salons, services locaux), des montants inférieurs peuvent être acceptés s’ils sont jugés suffisants pour ce type de projet.
Cette flexibilité permet d’adapter les critères aux réalités économiques régionales et à divers modèles d'affaires. L’essentiel est de démontrer que les fonds investis permettent le bon fonctionnement et le développement de l’entreprise sur le marché américain.
Principales exigences en matière d’investissement :
- Au moment de la demande, les fonds doivent être déjà investis ou en cours de transfert actif. Une simple promesse ne suffit pas — il faut fournir des preuves concrètes.
La nature de l’investissement est cruciale :
- Les investissements passifs (actions, obligations) sont interdits
- Les actifs spéculatifs ne sont pas admis
- L’activité doit être productive et opérationnelle
Il est obligatoire de créer de l’emploi pour des citoyens américains. Aucun quota n’est fixé, mais l’impact sur l’emploi local doit être démontré.
Une attention particulière est portée à la provenance des fonds :
- La transparence financière est exigée
- Il faut prouver la légalité des sources
- En cas de prêt, des garanties liquides doivent être fournies
Avantages du visa E-2
L’avantage principal du visa E-2 est sa flexibilité. Contrairement à l’EB-5, l’attente est réduite, et l’investissement peut être bien moindre. En outre, toute la famille peut résider aux États-Unis : le conjoint peut travailler, les enfants aller à l’école.
Autre avantage majeur : le visa E-2 ne fait pas automatiquement de vous un résident fiscal américain sur vos revenus mondiaux. Vous pouvez vivre et travailler aux États-Unis sans payer d’impôts sur vos revenus étrangers.
Un autre point fort : la possibilité de renouveler le visa indéfiniment tant que l’entreprise reste active. C’est une excellente solution pour ceux qui souhaitent s’installer sans immobiliser de grosses sommes.
Enfin, aucune exigence de langue ou de diplôme. Il suffit de prouver que l’entreprise est réelle et rentable.
Limitations et pièges
Malgré ses avantages, le visa E-2 comporte aussi des limites. D’abord, il ne mène pas directement à la carte verte — pour cela, il faudra envisager d’autres options comme l’EB-5 ou l’EB-1C.
Ensuite, l’entreprise doit rester rentable. Si elle subit des pertes pendant plusieurs années, le visa peut ne pas être renouvelé. Des problèmes surgiront également si l’investisseur ne gère pas activement son entreprise (par exemple, s’il vit à l’étranger).
Autre point : toutes les nationalités ne sont pas éligibles. Les citoyens de Russie, de Chine, d’Inde et d’autres pays doivent avoir une deuxième nationalité pour pouvoir postuler.
À qui s’adresse le visa E-2 : exemples
Le visa E-2 est idéal pour les entrepreneurs souhaitant développer une activité aux États-Unis sans devoir investir massivement. Voici quelques exemples :
- Propriétaires de petites entreprises (cafés, boutiques, salons)
- Freelances et spécialistes IT créant leur entreprise
- Investisseurs immobiliers développant une société de gestion (et non simplement de location)
- Entrepreneurs expérimentés souhaitant accéder au marché américain
- L’essentiel est d’avoir un projet réel et de démontrer sa viabilité. Dans ce cas, le visa E-2 est un excellent outil pour vivre et travailler aux États-Unis.
Conclusion
Le visa E-2 est une solution flexible pour les entrepreneurs qui veulent faire des affaires aux États-Unis sans investir des sommes énormes. Il permet de vivre sur place, d’éduquer ses enfants et de prolonger indéfiniment le statut. Mais il faut respecter les conditions : entreprise réelle, rentable et gérée activement. Si tout est en règle, le visa E-2 est une très bonne alternative aux autres visas d’investissements.
