Le concept de résidence par investissement, connu sous le nom de « visa doré », attire les investisseurs. Cependant, aux États-Unis, ce terme revêt une signification particulière. Le Visa Doré américain est une désignation informelle du programme fédéral EB-5, le seul chemin direct vers la carte verte par l'investissement. Contrairement aux programmes européens offrant une résidence simplifiée, l'EB-5 mène à une résidence permanente complète, et non à un simple permis de séjour temporaire.
Le programme EB-5 représente un mécanisme spécialisé d'obtention du statut de résident américain par des activités d'investissement. Contrairement aux régimes de "visas dorés" courants dans d'autres pays, la version américaine offre un chemin plus complexe mais plus fiable vers la résidence permanente. Le concept central de l'EB-5 repose sur l'avantage mutuel : l'investisseur injecte des capitaux dans l'économie nationale et obtient en retour des droits de résidence pour lui-même et les membres de sa famille.
Deux exigences fondamentales constituent les conditions principales du programme. Premièrement : un investissement substantiel (800 000 $ minimum) dans des projets commerciaux approuvés. Deuxièmement – caractéristique spécifique du système américain – l'engagement de créer au moins dix emplois à temps plein pour des citoyens américains ou résidents permanents. Cette combinaison de contribution financière et d'impact socio-économique distingue l'EB-5 des offres similaires d'autres nations.
La caractéristique la plus cruciale du programme est la transition directe vers le statut de résident permanent, sans passer par l'étape de permis de séjour temporaire. Après approbation de la demande, l'investisseur et sa famille reçoivent immédiatement une carte verte conditionnelle valable deux ans. À l'expiration de cette période et après vérification du respect de toutes les conditions d'investissement, le statut devient permanent. Après cinq années de résidence continue aux États-Unis, l'éligibilité à la citoyenneté américaine s'ouvre, transformant l'EB-5 d'un simple programme d'immigration en une voie complète vers une nouvelle vie aux États-Unis.
Ce système à plusieurs étapes constitue un filtre rigoureux garantissant que seuls ceux contribuant significativement à l'économie obtiennent la résidence. C'est la différence fondamentale entre l'approche américaine et les régimes de résidence simplifiés proposés ailleurs. L'EB-5 n'est pas un simple "achat de visa", mais un programme d'investissement complet avec des perspectives à long terme pour les participants et le pays d'accueil.
L'éligibilité au Visa Doré américain EB-5 exige le strict respect des critères.
La procédure de résidence via l'EB-5 est un processus à multiples étapes, exigeant temps et patience considérables. Le parcours complet de la demande initiale à la citoyenneté peut prendre de 7 à 15 ans, selon le pays d'origine de l'investisseur et la charge de travail des services d'immigration.
La phase initiale – dépôt de la pétition I-526 – implique un contrôle rigoureux de la licéité des fonds d'investissement et de la conformité du projet. L'USCIS (Service de Citoyenneté et d'Immigration des États-Unis) traite ces demandes en 24 à 60 mois, avec des délais variant selon la nationalité en raison du système de quotas.
Après approbation de l'I-526 débute la phase de traitement du visa. Pour les investisseurs hors des États-Unis, cela implique un entretien au consulat, tandis que ceux déjà sur place peuvent ajuster leur statut. Les ressortissants de pays à forte demande (Chine, Vietnam, Inde) subissent les plus longs délais – l'attente peut dépasser 10 ans en raison des limites annuelles de visas.
Les candidats retenus reçoivent une carte verte conditionnelle de 24 mois. Dans les 90 jours précédant son expiration, la pétition I-829 doit être déposée pour lever les conditions, prouvant le maintien de l'investissement et la création des emplois requis. Cette étape finale prend également un temps substantiel – généralement plus de 24 mois.
Ce n'est qu'après l'achèvement complet de la procédure que l'investisseur et sa famille obtiennent des cartes vertes inconditionnelles. L'éligibilité à la citoyenneté américaine survient 5 ans après l'obtention initiale du statut conditionnel, sous réserve de résidence continue et d'absence de casier judiciaire. Ce processus long et complexe souligne que l'EB-5 cible des investisseurs sérieux engagés sur le long terme.
L'obtention de la résidence permanente via l'EB-5 ouvre de larges opportunités :
Important : Les titulaires de carte verte ne peuvent bénéficier de certaines aides sociales ("welfare") durant leurs 5 premières années, pour ne pas devenir une "charge publique" ("public charge").
Un avantage clé de l'EB-5 est la possibilité d'inclure les membres proches de la famille. L'investissement principal couvre non seulement l'investisseur mais aussi son conjoint et ses enfants célibataires de moins de 21 ans au dépôt initial de l'I-526. Tous les membres inclus bénéficient des mêmes droits de résidence, travail, études et citoyenneté que l'investisseur principal.
Si les États-Unis attirent par leur marché et la citoyenneté, l'EB-5 diffère sensiblement des programmes européens ou caribéens :
L'investisseur EB-5 dispose de deux voies principales.
L'investisseur crée ou investit directement dans une Nouvelle Entreprise Commerciale.
Convient aux entrepreneurs expérimentés planifiant une activité commerciale active.
Investissement dans un projet approuvé par l'USCIS et géré par un Centre Régional (entité économique spécialisée).
Avantages : Permet de comptabiliser les emplois indirects/induits créés grâce au projet (calculés par modèles économiques), facilitant considérablement le respect de l'exigence d'emplois pour les investisseurs passifs.
Convient à la grande majorité des investisseurs EB-5 recherchant un placement passif.
Le chemin vers la carte verte via l'EB-5 comporte des risques significatifs nécessitant une approche éclairée. Il est crucial de comprendre : un investissement réussi ne garantit pas l'approbation du visa/statut. Un risque majeur est la perte potentielle du capital. Les investissements étant par définition risqués ("at risk"), l'échec d'un projet avant la création des emplois ou l'approbation finale peut entraîner des pertes financières et l'annulation des droits. Une Due Diligence exhaustive du projet/Centre Régional est donc essentielle.
Un autre risque substantiel concerne les changements législatifs. Les exigences de l'EB-5 – montants, critères TEA, calcul des emplois – peuvent être révisées par le Congrès/l'USCIS. Bien que le dépôt de l'I-526 "gèle" généralement les règles en vigueur, les retards de traitement prolongent l'incertitude et exposent aux futures modifications.
Les délais d'attente prolongés constituent eux-mêmes un risque majeur. Les files d'attente pour les ressortissants de pays à forte demande (Chine, Vietnam, Inde) peuvent s'étendre sur des années, voire une décennie. Ce facteur doit impérativement être intégré à la planification personnelle et professionnelle.
La complexité de la documentation est un autre obstacle. Les exigences de l'USCIS sur l'origine licite des fonds et leur traçabilité sont extrêmement strictes. Un dossier incomplet ou mal préparé est une cause fréquente de rejet. Le recours à un avocat spécialisé en immigration EB-5 est donc indispensable.
Le risque le plus critique survient lors du dépôt de l'I-829. Si la création des 10 emplois n'est pas prouvée ou si l'investissement n'est pas resté "à risque" durant toute la période (ex : remboursement partiel/garanties), l'USCIS refusera la carte verte inconditionnelle, entraînant la perte du statut et l'obligation de quitter le territoire américain.
La "Carte Dorée" de Trump : À noter qu'en 2020, l'administration Trump avait annoncé le concept d'un visa "Carte Dorée" (Golden Card) ciblant les talents et entrepreneurs. Cependant, ce projet n'a jamais été concrétisé. Il reste à l'état de concept, et aucun nouveau "visa doré" ou "carte dorée" n'existe aux États-Unis en dehors de l'EB-5.
Le Visa Doré américain via le programme EB-5 est une voie puissante mais complexe, coûteuse et longue vers la carte verte, destinée aux investisseurs prêts à injecter des capitaux substantiels dans l'économie américaine et à créer des emplois. Il diffère fondamentalement des "visas dorés" européens par ses exigences, ses délais et son accent sur la résidence permanente. L'investissement passif via les Centres Régionaux domine mais exige une sélection méticuleuse des projets. Malgré l'attrait de l'objectif final – vivre et travailler aux États-Unis avec perspective de citoyenneté – les investisseurs potentiels doivent évaluer objectivement les risques, les coûts et les délais pluriannuels. Une planification rigoureuse, une Due Diligence approfondie et un accompagnement juridique qualifié sont indispensables pour réussir ce parcours.
À compter du 1er août, le programme offre une seconde citoyenneté en 6 semaines via le PPP basé à Dubaï. À partir de 90 000 $ de don + 5 000 $ de frais (candidat unique).
À compter du 20 août, certains demandeurs de visa devront verser une caution pouvant atteindre 15 000 dollars. Le programme cible explicitement les titulaires de la citoyenneté par investissement, en raison de problèmes de vérification. Il concerne initialement les ressortissants du Malawi et de la Zambie, mais les pays bénéficiant de la CBI pourraient être inclus avec un préavis de 15 jours. La durée de séjour est limitée à 30 jours.
Grâce au nouveau décret du président Milei, les investisseurs étrangers peuvent désormais obtenir rapidement la citoyenneté argentine sans condition de résidence. Cet investissement important ouvre la voie à un accès sans visa à 162 pays, à un coût de la vie abordable et au dynamisme de l'économie latino-américaine. Les détails seront communiqués prochainement par le ministère de l'Économie.
